Краски — один из наиболее распространенных отделочных материалов, применяющийся в строительстве и ремонте уже много лет. Разнообразие современных красок позволяет потребителю подобрать лакокрасочный материал, соответствующий целому ряду критериев.

По химическому составу все краски можно поделить на несколько больших групп: масляные (на основе олиф), эмали (на основе лаков), эмульсионные (на основе водных дисперсий различных полимеров), силикатные (на основе жидкого стекла), клеевые (на основе водных растворов определенных видов органических полимеров), алкидные (на основе алкидных смол), резиновые (на основе резины). Каждый из этих видов обладает набором определенных потребительских свойств и может, в зависимости от конкретного состава, предназначаться для разных видов отделочных работ.

Если говорить о предназначении красок, то, прежде всего, следует разделить их на следующие категории: краски для наружных работ (например, фасадные) и интерьерные краски (для внутренних отделочных работ). Краски для наружной отделки более устойчивы к воздействию самых различных неблагоприятных факторов, к которым можно отнести перепады температур, солнечные лучи, повышенную влажность, механические повреждения. Интерьерные краски отличаются меньшей токсичностью (ведь их предполагается использовать в жилых помещениях), а также большим разнообразием декоративных свойств — цветов, фактур, специальных эффектов. Существуют, например, декоративные краски с эффектом натурального камня, велюра, металлического блеска, перламутра, кракелюра.

Интерьерные краски, в свою очередь, принято разделять на группы в зависимости от их предназначения: краски для потолка, пола, стен, деревянных изделий, металлов, стекла (витражные краски). К краскам для пола предъявляются повышенные эксплуатационные требования: такое покрытие должно быть устойчивым к истиранию и влаге, хорошо мыться, желательно, чтобы оно быстро сохло после нанесения и не обладало резким запахом. Большую популярность в связи с этим приобретают акриловые краски для пола, отвечающие всем этим требованиям.

Краска для потолка выбирается в зависимости от типа помещения. Наиболее строгие требования предъявляются к краске, используемой на кухне, так как потолок там испытывает множество неблагоприятных воздействий — от пара до жировых отложений. Соответственно, покрытие потолка кухни должно быть влагоустойчивым и легко моющимся. Краска для потолка детской или спальни должна «дышать», то есть, обеспечивать нормальный газообмен в помещении, и, конечно, быть абсолютно нетоксичной. В краску для потолка ванной комнаты часто входят бактерицидные добавки, такое покрытие легко выдерживает многократное мытье и воздействие горячего пара. Для создания оригинального дизайна помещений выпускаются фактурные потолочные краски.

Большинство интерьерных и фасадных красок наносятся на поверхность традиционным способом — с помощью валиков и кистей. Однако в последнее время популярность набирают краски-аэрозоли. Они позволяют расходовать краску экономичнее, с их помощью удобно окрашивать труднодоступные детали или поверхности сложной формы.